李瑟道：「什么？居然有这等事？」想起前几日见他，师叔那时可是精神矍
铄，宛如四十许人的样子，好好的怎么会就病了？师叔修为又那么深厚，绝无道
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理突然染病的。不过道衍毕竟是八十多岁的人了，天命难违，难道出了什么意外？
李瑟想到这里，忧心如焚，当下便携古香君同去庆寿寺。
永乐皇帝朱棣御朝，几日未见资善大夫，太子少师姚广孝，不禁浑身都不舒
服。虽知少师姚广孝因病请了几日假，可是他十几年犹如一日朝来晚去，已是见
惯了的，如今才数日不见，就觉少了脊梁骨一样，参与政事也是提不起精神。
朱棣对群臣道：「少师几日未见来朝，以行，你曾去探看过，不知少师病情
如何？你要如实禀告，朕虽老了，可并不糊涂，朕有不祥的预感，派去的几个太
监，回来都支支吾吾，不敢说实话。你是朕的爱臣，下朝后再去探看，若有什么
事情，只管回来直说，如有什么需要，只管吩咐下人办理就是，务必要让少师安
好才是。」
杨士奇（字以行）扫了杨荣和解缙一眼，突地跪下，道：「臣等昨夜已是探
望过少师了，陛下明烛万里，少师确实病入膏肓，三日未曾进食了。他想见陛下
一面，可惜不能下榻，所以……所以请皇上移驾……」
朱棣霍地站起，白须颤动，双手也是颤抖不已。群臣跪下喊道：「请皇上保
重龙体！」
自古就有规矩，皇帝除非见大臣最后一面，方才可以探看病中的大臣，一经
探看之后，大臣就算病好，也必须得死，因此道衍说出想见皇帝一面的话，其含
义不问可知，再说臣子逾规请见皇上，若非命在旦夕，岂会如此？
朱棣尽量平静下来，用颤抖的声音道：「移驾庆寿寺！」朱棣百战得国，威
武赫赫，此时居然大是失态，可见道衍在他心目中的地位。
朱棣从一个王爷到如今的九五之尊，道衍出力最大，他不仅出谋划策，还举
荐良才，练兵训武，安抚百姓，运筹帷幄，堪比张良。
朱棣一登基，便封道衍为太子少师，亲自呼少师而不名，宠荣终身，在中国
的历史上都是异数。不过在诡秘凶恶的朝廷争斗中，道衍的殊遇和他渊博的知识，
睿智的谈吐，论证严密的佛理分不开的，当然更重要的还是他的道心。
朱棣四十岁得国，慢慢地变老，又加上后宫里许多美丽妃子在床榻上吸着他
的阳气，耗费他的精力，和时光的毒手一样，把他压榨成了一颗空心的老核桃。
如今快六十岁的皇上除了怕如狼似虎的娇美的妃子们，就是怕死，虽然他外表还
是那么勇武干练，但骨子里却是怕死怕得要命。像所有在富贵奢华的境遇里度过
了大半生的人一样，总会有点长生不老的奇想。朱棣虽是靠拚搏性命才得来皇位
的勇武皇帝，可也是一个普通的人，身心都很懦弱，而道衍恰恰是他的精神支柱。
朱棣需要什么，道衍清楚的很，他向皇上进过房中术。一些儒臣仰慕姚广孝
的学问，钦佩和惧怕他的道术，可仍对他进献房中术颇有微词。虽然他们为对付
姬妾，卧房里并不缺少海马狗肾之类的物什，也喜欢姚少师随手写下的几个行之
有效的方子，但跟皇帝谈论闺房之乐，他们总以为是不合适的。
道衍的智慧之高深，道行之莫测，普通人是理解不了的，因此道衍的行为，
许多大臣是理解不了的，都认定他是一个弄臣，敷衍皇上求得荣耀，当然，其中
更多的是为了利益。想迫害他的大臣，当时汉、赵两王权势倾天，在宫中和朝廷
多布内线，以收罗消息。汉王早有九五之意，在靖难之变时，他率兵冲杀在前，
因此天下武将多与汉王交好，势力很大。
朱棣答应过要立汉王为太子，后来变卦，就是因为道衍反对的结果，所以汉
王想尽办法欲除了道衍而后快。
还有一些在山林苦修的和尚，也诟詈道衍在富贵荣华中还有脸面侈言佛理。
这里来自两种人，一是来自势利小人的嫉妒，他们不愿意看见过着好日子的人；
一是来自被极端的信念束缚的和尚们的执拗，他们以为只有在苦寒的境遇中得道，
不知在万丈红尘里修得的真身更令佛陀欣慰。他们才不管道衍持戒的严谨，修下
了天大的功德。功德不仅来自他对皇上的劝诫，也来自他为无数的黎庶指点过迷
津，为无数百姓安乐的生活出过多少力。
如果想迫害一个人，那么谣言就是最好的武器了，道衍偷藏女人在寺庙里的
事情传遍了京师，最后连朱棣都听到了传闻，在召见道衍时笑眯眯地查问，道衍
倒真没有一点点的惊慌，少师毕竟是有道的高僧，敛神道：「老衲的德行就像村
妇即将织就的白绢，在最后的关头，用没有洗净的脏手去点染的道理。何况我早
已修为到了不动心的境界，即便有了魔念，以我的年岁，也是心有余而力不足啊！」
朱棣像所有喜欢一尘不染的圣人，又巴不得圣人做两件伤风败俗的事情的人
一样，盼望着他的圣僧真有这样的风流事，但他知道这个不动心，一心要成佛的
少师的道行，因为已经有好几趟，他让臣子引着美貌可人的女子，在半夜到姚广
孝的禅房里去，指望引动精通房中术的老和尚的凡心，却从没有成功过。
朱棣不由叹道：「是啊！是啊！这桩子事也无甚乐趣，朕也感到厌烦了，少
师比我年长二十多岁，更没有道理动心了。」皇上摇着头叹息道。
道衍说道：「就是这样，臣在知慕少艾之前就剃掉了头皮上的黄毛。我实际
上什么都不知道，酒没有喝一口，经文上说它是穿肠的毒药，我不相信；肉未曾
吃一块，如果不是口腹的美味，为什么那么多人甘冒屠羊宰狗，杀生堕业的大不
韪。色是指女人，观世音菩萨就是美女，她在马郎滩头施舍度人，那些男人一夜
工夫就听从了佛法，可见男女的交合是美妙的事情，当然，这也不是我这个童男
子所能知道的。」
事情就这样过去了，道衍越发受皇帝的宠信，渐渐地，再没有人敢直接加害
道衍了。但道衍年纪越来越大了，他们明白，他的好日子也快到头了，不过他们
还是没想到事情来的这样快。
当六十多岁的朱棣皇帝来到道衍的禅房时，见病榻上的道衍眉塌目陷，面容
枯槁，须发皆白，闭着双目，一副没有生气的样子，想起初见他时貌似猛虎，气
宇轩昂，一团英气，如大罗神仙降世一般的模样，朱棣不觉慨叹，长叹了一口气。
道衍听见声响，睁眼见皇帝亲自驾临，连忙起身，朱棣抢步向前把他扶住。
道衍在榻上道：「贫僧何德何能，敢劳皇上的金身大驾，罪过，罪过啊！」
朱棣听见道衍二十年来第一次不再称臣，而是以僧自居，知道他们的尘缘到
了尽头了，叹道：「昔年你劝我起兵，说了一副对联：」天寒地冻，水无一点不
成冰；国乱民忧，王不出头谁作主。『我至今都还记得。如今我皇位已经做了快
二十年，你却要离开了吗？「
道衍叹道：「天下无不散的宴席，日月轮流，转眼已是八十余年，我这副皮
囊在人间已是沾染了太多的灰尘。我知大限已到，过几日恐怕就要离开这红尘世
界了，和皇上相识一场，这最后一面，还是要见的。皇上有什么话要说，请尽管
说吧！和尚微薄之力，能够知道的，会尽力助皇上最后一次的。」
朱棣愀然不乐，默然良久，才道：「如今天下初定，百姓安居乐业，刚过上
好日子，可仍是百业待举，不知少师有何良策，能使万民乐业，国家富强呢？」
姚广孝心知这些不过是些题外话，微微一笑，仍是认真答道：「陛下，贫僧
乃化外之人，贪恋红尘若干年，只为天下苍生谋福，蒙陛下言听计从，内心真是
感激涕零。今天又蒙陛下驾临敝寺，不耻下问，贫僧也不能不尽点忠心。以贫僧
愚见，陛下若想使国势昌盛，仍然首要在内修政治，外整军旅，与民休息，保护
农桑。对于元人余孽呢！应予彻底打击，以肃边患。招抚百姓，安顿流亡，薄徭
轻赋，如此何愁民之不富，国之不强呢！不过陛下千万不要操之过急，一切仍是
以稳为上。」
朱棣道：「少师高论，不过眼下北平破旧，社会紊乱，元人余孽入侵，盗贼
蜂起，你我君臣苦心经营十多年，奈何北平离京师太远，物质匮乏，人丁不旺，
经济仍是不见起色，敌人仍是不断骚扰，这样下去，朝廷多受钳制，不知少师可
有良策？」
道衍深吸了一口气，不慌不忙，一字一顿地说道：「迁都！如今开凿运河，
北上调集物资已不甚难，迁天下富户去北平正是时候。三年之内，务农者免粮，
经商者免税，缺钱者贷钱，使城市繁荣起来。第二，还要大量招兵，修复万里长
城，修复烽火台和驿站。第三，要设立特别的衙门，使其专此责，处置此事。」
朱棣吸了一口冷气，道：「迁都？」道衍「嗯」了一声，朱棣沉默良久，然
后霍然站起，道：「那么敢问少师，我们大明的陵地应该选在何处呢？」
道衍道：「我曾陪陛下去过北平的黄土山那个地方，风水先生和金忠等人也
都说好。我看黄土山明堂广大，藏风聚气，可以埋葬皇上的万子重孙。」
朱棣听了高兴异常，道：「少师使朕顿开茅塞，如拨云翳而见青天啊！少师
真乃上天赐给朕的珍宝。」朱棣高兴的手舞足蹈，像个小孩子似的搓手不已。
以后他果然把陵地定在了黄土山，改山名为天寿山，破土选陵。他却不知道
衍说的是句隐语，意思是到万历皇帝的孙子崇祯，明朝就要灭亡了，不过这是后
话了。
过了一会儿，朱棣清醒过来的时候，见道衍微闭双目，似乎睡着了一般，心
知所剩的时间不多了，再要不问关键的问题，恐怕就再没机会了，当下轻唤道：
「少师，敢问您也参悟不了生死吗？朕还有多久的寿命？」
道衍闭目道：「死并不是特别可怕，肉身如同火宅一般，死就是拔宅飞升，
参加到新的轮回中去。这有什么不好呢？」
朱棣又问：「那朕下一辈子能继续做皇上吗？」
道衍道：「做鱼有做鱼的乐趣，做飞鸟有做飞鸟的乐趣，世世代代做皇上，
并无趣味啊！」
朱棣想了一想，想起批阅奏章，处理繁多复杂的事情，还要提防臣子，真是
没什么趣味，尽管有许多好处，但要几生几世总当，真是厌倦。虽然觉得不做皇
上有些遗憾，但姚广孝的话也大有道理，便不再问了。
朱棣见道衍精神越发困顿，就道：「少师还有什么未了的心事吗？说给朕知，
朕能办到的，定不负所托。」
道衍睁开浑浊的双眼，道：「陛下记得方孝孺之事吗？」
朱棣作声不得，良久才道：「少师请说，少师的临别心事，朕还不会答应吗？
朕辜负了你一次，这次定不会违背，君无戏言，你说吧！」
原来朱棣还是燕王的时候，举事大举南犯时，留道衍辅佐世子，就是现在的
太子朱高炽，居守北平。道衍送燕王出郊，跪下说道：「臣有密事相托。」燕王
问是何事？
道衍道：「南朝有文学博士方孝孺，素有学行，倘殿下武成入京，万不可杀
此人。若杀了他，天下读书种子，从此断绝了。」
燕王点头答应了，记在心里，打进京师之后，大索罪人，虽列方孝孺为首犯，
私心里很想保全，迫他降服，便召他的门徒廖镛、廖铭等人，入狱相劝。
方孝孺怒叱道：「小子侍我数年，难道还不知大义吗？」廖镛等返报燕王，
燕王也不以为意。
不久之后，燕王要草拟即位诏，廷臣举荐方孝孺，乃复令出狱。方孝孺仍缞
绖登陛，悲恸不已。
燕王下殿降座慰问道：「先生不要自苦！朕欲效仿周公辅成王呢！」
方孝孺答道：「成王何在？」
燕王道：「他自焚死了。」
方孝孺又道：「何不立成王子？」
燕王道：「国赖长君，不利冲人。」
方孝孺道：「何不立成王弟？」
燕王语塞，无可置词，勉强说道：「此朕家事，先生不必与闻。」
方孝孺还想再说，燕王已顾令左右，递与纸笔，又婉语道：「先生为一代儒
宗，今日即位颁诏，烦先生起草，幸勿再辞！」
方孝孺投笔于地，且哭且骂道：「要杀便杀，诏不可草。」
燕王也不觉气愤，便道：「你何能遽死？即便你不怕死，难道不顾念九族吗？」
方孝孺厉声道：「便灭我十族，我也不怕。」说到这里，拾笔大书四字，掷
予燕王道：「这便是你的草诏。」
燕王不瞧犹可，瞧着纸上，乃是「燕贼篡位」四字，触目惊心，不由大怒道：
「你敢呼我为贼吗？」喝令左右用刀抉方孝孺口，直至耳旁，再驱使到狱中。下
令收方孝孺九族，并及朋友门生作为十族，每收一人，便给方孝孺看。方孝孺毫
不一顾，于是一律杀死最后将方孝孺牵出聚宝门外，加以极刑。方孝孺慷慨就戮，
赋绝命词道：「天降乱离兮，孰知其由？奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，
血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉！庶不我尤。」
方孝孺的弟弟方孝友，也被逮就戮，与方孝孺同死于聚宝门外。临刑时，方
孝孺对他泪下，方孝友口占一诗道：「阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。华表
柱头千载后，旅魂依旧到家山。」这就是成语难兄难弟的来历。
方孝孺妻郑氏，及二子中宪、中愈，皆自刭。二女年未及笄，被逮过淮河，
俱投河溺死。宗族亲友及门下士连坐被诛，共八百七十三人，廖镛、廖铭等俱坐
死。
道衍提起往事，见逼得朱棣亲口答允他了，当下勉力坐起。朱棣见了，惊道：
「少师但有心事，说出来就是，不必如此！」
道衍咳道：「陛下，和尚最后求您一事，请您下令宽恕建文帝主录僧，令他
们自由吧！」
道衍的话一出口，朱棣一下作声不得，抚须沉思起来。
道衍说的事大有来历，朱棣打败了侄子建文帝朱允炆，攻进京师应天。建文
帝朱允炆听闻之后，便欲拔刀自尽。少监王钺在侧，忙跪下道：「陛下不可轻生，
从前高皇帝升遐时，曾有一箧，付与掌宫太监，并遗嘱道：」子孙若有大难，可
开箧一视，自有方法。『「
程济插口道：「箧在何处？」
王钺道：「藏在奉先殿左侧。」
左右闻了此言，都说大难已到，快取遗箧开视。建文帝忙命王钺取箧，一会
儿，有四个太监扛一红箧入殿，这箧很沉重，四围都用铁皮包裹，连锁心内也灌
生铁。
王钺取了铁锥，将箧敲开，大家注视箧中，都以为有什么秘缄可以退敌。谁
知箧中藏着度牒三张，—名应文，一名应能，一名应贤，连袈裟僧帽僧鞋等物无
不具备，并有薙刀一柄，白银十锭，朱书一纸，纸中写着：「允炆从鬼门出，余
人从水关御沟出行，薄暮可会集神乐观西房。」
建文帝叹息道：「命该如此，还有什么可说的？」
程济取出薙刀，与建文祝发。吴王教授杨应能，因名符度牒，与建文帝一起
落发。
监察御史叶希贤道：「臣名希贤，宜以应贤度牒属臣。」也剃了头发。
三人脱了衣冠，披着袈裟，藏好度牒，整备出走，一面命令纵火焚宫。顿时
火光熊熊，把金碧辉煌的大内尽行毁去。皇后马氏，投火自尽，妃嫔等除出走外，
多半焚死。
建文帝痛哭一场，便欲动身。在殿尚有五六十人，都伏地大恸，愿随出亡。
建文帝道：「人多不便出走，你们各请自便。」
鬼门在太平门内，系内城一矮扉，仅容一人出入，外通水道。建文帝伛偻先
出，其余几人也鱼贯出门。门外适有小舟待着，舟中有一道装老人招呼建文帝乘
舟，并叩首口称万岁。
建文帝问他姓名，他道：「姓王名升，就是神乐观住持。昨夜梦见高皇帝命
臣来此，所以舣舟守候。」
帝与九人登舟，舟随风驶，历时已至神乐观，由王升导入观中。时已薄暮，
俄见杨应能、叶希贤等十三人同至，共计得二十二人。
建文帝道：「我已为僧，此后应以师弟相称，不必行君臣礼了。」诸臣涕泣
应诺。
廖平道：「大家随师出走，原是一片诚心，但随行不必多人，更不可多人，
就其中无家室牵累，并有膂力可以护卫者，方可随师左右，至多不过五人，余俱
遥为应援，可好么？」
建文帝点头称是。于是席地环坐，由王升呈进夜膳，草草食毕。约定杨应能、
叶希贤、程济三人，陪伴在建文帝身边。应能、希贤称比邱，济称道人，郭节、
宋和、赵天泰、牛景先、王之臣数人，往来道路，给衣运食。彼等俱隐姓埋名，
改号称呼。余十数人分住各处。建文帝又与诸人计议道：「我留此不便，不如远
去滇南，依西平侯沐晟。」
史彬道：「大家人太多了，敌人耳目众多，而且不知动向，倘或有人告密，
反生滋害，不如往来天下，东西南北，皆可为家，何必定去云南？」
建文帝觉得大有道理，是夜便寄宿馆中。天将晓，建文帝足痛不能行走，便
由史彬、牛景先二人，步至中河桥，觅舟往载。
正好有一艇到来，船夫是吴江人，与史彬同籍。史彬和他相识，问明来意，
才知是史彬家人差遣来探消息的。史彬大喜，回去报告建文帝，建文帝便到了史
彬家，同行为叶、杨、程、牛、冯、宋、史七人，其余的都告别各自回家，只是
订了后会之期。建文帝在史彬家，居室西偏曰清远轩，建文帝改名水月观，亲笔
用篆文书写。
等到燕王即位，削夺逃亡诸臣官衔，并命礼部行文，追缴先时诰敕。苏州府
遣吴江邑丞巩德，到史彬家索取诰敕等件，史彬和他相见，巩德道：「建文皇帝
听说在你家，是否属实？」
史彬惊道：「这是没有的事！」巩德不信而去。
建文帝闻着此信，知道难再住了，于是与杨、叶两比邱，及程道人，别了史
彬，不知去向。
建文帝好文章，善作诗歌，曾经过贵州，题诗壁间，留有二律云：风尘一夕
忽南侵，天命潜移四海心。
凤返丹山红日远，龙归沧海碧云深。
紫微有象星还拱，玉漏无声水自沈。
遥想禁城今夜月，六宫犹望翠华临。
阅罢楞严磬懒敲，笑看黄屋寄团瓢。
南来瘴岭千层迥，北望天门万里遥。
款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮龙袍。
百官此日知何处，唯有群乌早晚朝。
朱棣知晓建文帝当了和尚，便命给事中胡潆等人专管此事，寻遍天下，在和
尚中物色建文帝，久之不得，都已经十余年了。
道衍见朱棣想了良久仍是犹豫不决，就又道：「相传先帝高皇帝襄助他，陛
下何必赶尽杀绝，日后在地下怎么见先帝？」
朱棣听了，震惊不已，咬牙道：「好，明日我就下令宽恕天下所有和尚！」'